Tidenes største dramatiker, William Shakespeare (1564–1616), ble født i Stratford-upon-Avon og var en av «The Lord Chamberlain's Men», som i 1599 bygde sitt eget teater, The Globe. Fram til 1603 opptrådte Shakespeare som skuespiller i egne og andres stykker. Han skrev rundt 40 skuespill, og er også kjent for sine sonetter.