Overrekkelsen av dekorasjonen, som er et insignium, skjer ved en seremoni i Nasjonalbiblioteket 15. september.

Ordenen tildeles som «belønning for utmerkede fortjenester av fedrelandet og menneskeheten».

Thorvald Steen (f. 1954), debuterte som lyriker i 1983 og har skrevet bøker i alle sjangere. Han er i dag en av de mest kjente internasjonale forfatterne i Norge. Opprinnelig er han utdannet fagarbeider (maler) og cand.philol. med idéhistorie som hovedfag. Hans nasjonale gjennombrudd som forfatter kom i 1992 med diktsyklusen Ilden. Året etter fikk han sitt internasjonale gjennombrudd med den historiske romanen Don Carlos. Forfatterskapet har vekslet mellom romaner bygget på hans egen livserfaring som Vekten av snøkrystaller (2006), Det hvite badehuset (2017) og Det siste fotografiet (2019), og hans nyskapende historiske romaner, som har fått betegnelsen neosagaer, hvor han avdekker Europas glemte historie. Den siste av disse, Påklederen, om det fjerde korstoget, utkom høsten 2023. Denne høsten kommer romanen ut i Sverige, Storbritannia og USA. 
          Steen har mottatt en rekke priser og utmerkelser i inn og utland, og bøkene hans er oversatt til 35 språk. For romanene Det hvite badehuset og Det usynlige biblioteket ble han nominert til den prestisjetunge Dublin Literary Award. I 2021 mottok han som eneste nordmann, sammen med Joan Baez, Tsjekkias største kulturpris Gratias Agit.
          I 2003 mottok han Stortingets statsstipend. Steen har også vært med på å grunnlegge Saladin-dagene i flere land, og Konstantinopeluniversitetet i Nasjonalbiblioteket. I 2021 kom Per Manings prisbelønte dokumentarfilm om Steen, «Kunsten å plystre». Hans foreløpig siste utgivelse er essaysamlingen Min naive sjel. Om å skrive mot den bevisste glemsel (2024).

Last ned høyoppløst forfatterportrett her: https://oktober.no/media/catalog/author/m/i/mindre_thorvald_steen_trine_hisdal_4.jpg

BAKGRUNNSINFORMASJON

I over førti år har Thorvald Steen gjennom sitt forfatterskap og sin praksis arbeidet for å nedbygge synlige og usynlige grenser mellom mennesker, uansett tro og egenskaper.

Steen debuterte som poet i 1983 med Hemmeligstemplete roser. Samme år tok han initiativet til å starte Stuntpoetene, der blant andre Karin Moe, Triztán Vindtorn, Torgeir Rebolledo Pedersen og Thor Sørheim var sentrale. I årene Stuntpoetene eksisterte var Steen deres leder. I 2016 utga Thor Sørheim Stuntpoetenes historie, som dokumenterer Stuntpoetenes betydning for norsk litteratur.

I 1988 ble Steen Norsk Forfattersentrums leder og utviklet den årlige Bokdagen.

I 1991 ble han valgt til formann i Den norske forfatterforening (DnF). Foreningen utviklet sitt verdensomfattende ytringsfrihetsarbeid for forfattere, forleggere og journalister gjennom DnF, Norsk PEN og PEN International. Gjennom dette arbeidet ble han kjent med en rekke utenlandske forfatterskap og introduserte dem for norske forlag, der flere av dem senere er blitt utgitt. Han er i dag det eneste æresmedlemmet i DnF (fra 1997).

Etter at han sluttet som hovedkonsulent har han hjulpet fram flere forfattere til sin litterære debut, senest i 2024.

Da han gikk av som formann i DnF i 1997, ble han styreformann i Norwegian Literature Abroad (NORLA) og var sterkt delaktig i sammenslåingen av de skjønn- og faglitterære organisasjonene som til da hadde promotert norsk litteratur til utlandet hver for seg. Trond Andreassen, Anders Heger, Erik Rudeng og Steen fullførte denne vellykkede sammenslåingen. Styreledervervet i NORLA hadde han i ti år, i en blomstringstid for norsk litteratur utenlands.

I 2005 var Steen redaktør for Asylet (Aschehoug forlag), en antologi der bidragsyterne er skjønn- og faglitterære forfattere, som for eksempel forfatter Einar Már Gudmundsson og filosofiprofessor Knut Erik Tranøy. Boka ble utgitt i anledning Gaustad sykehus’ 150-års-jubileum. Thorvald insisterte på at det skulle være representanter fra begge sjangere for å formidle det komplekse som psykiatri er.

I 2007 tok han initiativet til Saladindagene på Litteraturhuset i Oslo i anledning Henrik Wergelands 200-årsdag. Saladindagene arrangeres årlig. Et bredt spekter av forfattere og intellektuelle fra hele verden har siden starten kommet til Norge og utviklet våre kunnskaper om deler av verden vi har kjent lite til. Saladindagene har i dag fått sine avleggere i Istanbul og Kypros.

I 2010 skrev han teaterstykket «Ørkenstormer = Desert storm» sammen med den pakistansk-britiske forfatteren Tariq Ali. Stykket bygger på Thorvalds Kamelskyer og Løvehjerte. Fra 2012 til 2014 turnerte det i Tyrkias åtte største byer.

I 2012 etablerte han foreningen Konstantinopeluniversitetet i Nasjonalbiblioteket sammen med professor i klassisk arkeologi Johann Rasmus Brandt. Foreningen har som formål å skaffe til veie og utvikle kunnskaper om antikken og middelalderen slik at vi har et bredere grunnlag for å forstå dagens Europa og den viktige kulturutvekslingen mellom øst og vest.

I 2013 skrev artisten Timbuktu (Jason Diakité) musikken til Steens skuespill «Nidaros», som ble oppført i Nidarosdomen under Olavsfestdagene i 2013.

I 2014 var Steen med på å starte Forum for Roman og Historie, bestående av historikerne John Vidar Sigurdsson, Hans Jacob Orning, Tore Skeie og Kai Østberg – og romanforfatterne Margit Walsø, Mette Karlsvik, Sigrun Slapgard, Atle Næss, Aino Basso (historiker og romanforfatter), og Svein Gullbek – professor i historie og numismatiker, har blitt medlemmer i 2025. Forumet har fire møter i året, der de diskuterer hverandres skjønn- og sakprosatekster og hvordan de to prosasjangrene kan berike hverandre. 

Saladindagene, Konstantinopel-Universitetet og Forum for Roman og Historie bidrar til å forene og utvikle både skjønn- og faglitteratur, nasjonalt og internasjonalt.

Med romanen Vekten av snøkrystaller (2006), fikk forfatterskapet en ny dimensjon. Her trekker Steen inn sin egen historie som ung skihopper: Femten år gammel får han vite at han har en kronisk muskelsykdom og blir nektet å hoppe mer. Han gjennomfører et siste skihopp, uten legens samtykke. Også Det lengste svevet (2008) og Balanse (2012) har klare biografiske trekk.

I essaysamlingen Den besværlige historien (2014) diskuterer han bakgrunnen for de to hovedårene i sitt forfatterskap; de selvbiografiske og de som omhandler historiske personer.

Romanen Det hvite badehuset utkom i 2017. Et unisont kritikerkorps hyllet boka. Det hvite badehuset tar utgangspunkt i Thorvalds egen historie og den arvelige muskelsykdommen. Temaene er sykdom, skam, og fortielse. Aldri før har han nådd flere lesere. Det er tydelig at Det hvite badehuset og den frittstående oppfølgeren Det siste fotografiet (2019) kommuniserer med mennesker som opplever seg marginalisert; mennesker med ulike diagnoser, kronisk syke og deres pårørende. Nok en gang utfordrer han vår forståelse av romanformen. 

Biografisk, historisk materiale og faktiske hendelser er ofte startstedet for Steens skriving. Samfunnsblikket og våre egne liv blir satt under skarpt lys i møtet med den som bare tilsynelatende ligger nede. Det biografiske materialet er iblandet en fabulerende frihet som løfter både tematikken og stemningen i romanen. Steen har uttalt at han ønsker å skrive bøker ingen andre kan skrive.

I 2020 utga han sitt første dikt på 30 år. Langdiktet Kveita veksler mellom egne erfaringer og Karl XIIs liv, der han tar for seg deres felles frykt for fallet, og knytter personlige historier, verdenshistorie og lokalhistorie sammen. Jan Erik Vold skriver at Kveita er unikt i norsk litteratur. Samme år iscenesatte regissør og skuespiller Anders T. Andersen Det siste fotografiet på Rogaland Teater. Forestillingen løftet fram diskusjoner om bioteknologi og etikk.

Romanene hans er oversatt til 35 språk og distribuert til 48 land. Han har mottatt en lang rekke utnevnelser, nominasjoner og priser for bøkene sine i inn- og utland. Under lanseringen av romanene internasjonalt, har han vært en viktig ambassadør for norsk skriftkultur. Steen har forelest om og introdusert en rekke norske forfatterskap utenlands, som for eksempel Tyrkia og Tsjekkia. Han er også en populær foredragsholder og har blant annet opptrådt/forelest ved universiteter og bokmesser i Buenos Aires, Santiago de Chile, Montevideo, Beijing, New York, Seattle, Istanbul, Ankara, Roma, Helsinki, København, Reykjavik, Praha og Brno. 

De siste årene har flere norske kunstnere innenfor ulike kunstformer grepet fatt i Thorvald Steens verk og forfatterskap.

Forfatter Mette Karlsvik utga i 2021 samtaleboka Same tid neste veke – samtaler med Thorvald Steen (Pax forlag). Her forteller Steen om sitt forfatterskap og hvordan historien preger oss som mennesker. Sammen utforsker de hva som er fellesnevnere i hans historiske romaner og de mer biografiske.

I 2021 blir librettoen «Kveita/Carolus» satt opp på Parkteateret i Oslo, et bestillingsverk for klassiskkomponisten Geir Johnson og slagverkgruppa SISU. Forestillingen tar utgangspunkt i Steens langdikt Kveita.

Dokumentar-/kunstfilmen «Kunsten å plystre», hvor sykdom og litteratur er et sentralt tema. Filmen er regissert av fotograf Per Maning og portretterer Thorvald Steen gjennom 25 år. Filmen ble vist under Filmfestivalen i Haugesund 2021 og ligger i dag ute på NRK TVs nettsider. Nils Petter Molvær har komponert musikken til filmen. Filmen vant Nordisk Doc-prisen.

Etter at han sluttet som hovedkonsulent på Tiden Norsk Forlag i 2001, har han vært lønnet og ulønnet konsulent for over sytti skjønn- og faglitterære titler på våre mest kjente forlag.

I august 2023 utkom hans sjuende og avsluttende historiske roman Påklederen, om den venetianske dogen Enrico Dandolo. Septetten som startet med Don Carlos (Charles Darwin) i 1993, skildrer historiske personer som har påvirket ham som nordmann og europeer.

I april 2024 kom hans fjerde essaysamling «Min naive sjel». 
 

Litterære priser og utmerkelser 

1993    Gyldendals legat

1996    Avisen Le Soir Don Carlos kåret til beste oversettelse til fransk

1997    Handikapforbundets kulturpris

1997    Æresmedlem i Den norske Forfatterforening

1999    Norsk Grafisk Forbunds kulturpris

2001    Doublaugprisen (Svenska Akademiet)

2002    Oppnevnt som Statsstipendiat av Stortinget

2006    Comenius-medaljen, uttdeles av Universitetet i Brattislava

2006    Tozkaparan (Kamelskyer) Årets utenlandske roman i Tyrkia, Bir Gun

2007    John Holly-prisen, Den slovakiske oversetterforenings pros for beste utenlandske roman

2009    Ikarosprisen, Forlaget Oktober

2010    C.H. Thomsen-prisen, Danmark, Dialog

2013    Livsvernprisen

2014    Sagaprisen

2015    Saladin-universitetets hederspris, Diyarbakir

2019    Ytringsfrihetsprisen, deles ut av Stiftelsen til fremme av ytringsfrihet i psykisk helsevern

2020    The Invisible Library nominert til Dublin Literary Award

2021    Gratias Agit, Tsjekkia

2023    The White Bathing Hut nominert til Dublin Literary Award

2025    Den Kongelige Norske St. Olavs Orden

Kritikker

OM DON CARLOS/GIOVANNI

«En konsentrert og sterk roman, en knockout.»
LA ÈPOCA, CHILE

«Dette er intet annet enn en intellektuell opplevelse.»
KIRKUS REVIEW, USA

«Han skriver med en kjølighet som om han var en Hemingway på en doven søndag.»
POLITIKEN, DANMARK

«En av årets viktigste bøker.»
CLARIN SPANIA, ARGENTINA

OM KONSTANTINOPEL

«Romanen er både mesterlig og subtil.»
DAGENS NYHETER, SVERIGE 

«Språket i romanen er svært bevisst, på en og samme tid enkelt og følsomt. Det kanskje mest imponerende er at han evner å skape både nærhet og distanse til den historiske fortellingen.»
NEUE ZÜRICHER ZEITUNG, SVEITS

OM DEN LILLE HESTEN

«Steen skriver sterkt, enkelt og storslått … Det menneskelige aspektet og tankenes intimitet er like viktige som det historiske.»
LE MONDE, FRANKRIKE

«Romanen er intens, hard og fremfor alt gripende.»
MORGUNBLADIR, ISLAND

OM KAMELSKYER

«Storheten ligger i hvordan de evige temaene hevn og tilgivelse blir turnert.»
LITERATURNAJA GAZETA, RUSSLAND

«Alle tyrkere må lese romanen. Den vil gi stor kunnskap og glede.»
HURRIYET, TYRKIA 

OM LØVEHJERTE

«Steen klarer å menneskeliggjøre et historisk ikon og lage en fortelling med driv, kledd i et nøkternt, likevel sublimt språk … i en stilistisk elegant roman.»
DAGSAVISEN, NORGE

«Ikke siden den libanesiske forfatteren Jurii Zydans historiske romaner, har det vært skrevet med så stor intensitet. Steens verk er preget av nøyaktighet og møysommelighet.»
AL AKHBAR, TUNIS

OM PÅKLEDEREN

«En kruttsterk fortelling om makt og grådighet. Det er umulig å lese Påklederen uten å ha sin samtid i bakhodet.»
DAGSAVISEN, NORGE

OM DET HVITE BADEHUSET/DET SISTE FOTOGRAFIET

«Jeg hadde hørt at Thorvald Steens roman skulle være en perle. Det viste seg å være feil. Den er et knyttneveslag rett i magen og jeg kan ikke huske sist jeg ble så berørt.»
SVENSKA DAGBLADET

«En roman om vår tids forakt for svakhet (...) nakent og gripende.»
DAGENS NYHETER, SVERIGE

«Intenst og dynamisk (...) rommer alle thrillerens elementer (...) en sterk, usentimental og lojal skildring av hva skam gjør med en familie, når den går i arv.»
WEEKENDAVISEN, DANMARK

«En skakk perle.»
VG, Terningkast seks

Mer om Steens forfatterskap: https://oktober.no/Thorvald_Steen