Edward W. Said

Edward W. Said (1935-2003) ble født i Jerusalem, Palestina, og fikk sin utdannelse der, i Egypt og i USA. Han var professor ved Colombia University i New York, og utga en rekke innflytelsesrike bøker, bl.a. Orientalismen og Kultur og imperialisme.

Edward Said skrev i 1998 at ”jeg har ikke kunnet leve et nøytralt og tilbakeholdent liv. Uten å nøle har jeg erklært min tilslutning til en ekstremt upopulær sak.” Han var i mange år den viktigste talsmannen for palestinernes sak i USA, noe som skaffet han mange fiender. Han måtte betale en høy pris for sin tydelige profil i denne saken, og han ble kalt både nazist og ”terrorprofessoren”. Både han og familien hans mottok uttallige drapstrusler. I mer enn ti år var han medlem av Det palestinske nasjonalrådet, men trakk seg i 1991. Som medlem av rådet vekket han arabiske nasjonalisters vrede fordi han tok til orde for tanken om en sameksistens mellom israelske jøder og palestinske arabere, og fordi han hevdet at det ikke fantes noen militær løsning. Etter at han trakk seg fra rådet i 1991, var han en av de tydeligste kritikerne til Oslo-avtalen og til Yassir Arafats lederskap. Dette førte til motstand både fra pro-israelske kretser og fra palestinere.

Said regnes også som en av de viktigste litterære kritikerne i siste del av 1900-tallet. Han var også en habil pianospiller, og i tillegg skrev han om musikk og opera. I 2001 mottok han Lannan Literary Award for Lifetime Achievement.

Han kjempet i flere år mot leukemi og døde i 2003.