Fortellinger i Odessa ble i helgen anmeldt i Aftenposten. Anmelder Ingunn Økland skrev blant annet: "Det går flere linjer fra Isaak Babels forfatterskap til den pågående krigen … Novellene har fabelaktige portretter av gangstere, grossister, fylliker og smuglere som handler med gods fra hele verden … Fortellinger fra Odessa gløder av både livsglede og gru"

"Rikere fortellinger om vold, begjær og intellektuelles ansvar kan man ikke forestille seg … Det er en forståelse for identitet, egenart og utsatthet i disse fortellingene som peker frem mot dagens angrep på menneskene langs den ukrainske svartehavskysten … Som intellektuell og som jøde brukte han både ordene og stillheten til å protestere mot ideen om at mennesker kan fordrives fra det stedet de kaller hjemme. Men han gjorde det ved hjelp av beviser på livskraften og intensiteten i en kultur, ikke med forsvarstaler og tom idealisme"

BERNHARD ELLEFSEN, MORGENBLADET
 

«En sånn ’hvor har du vært hele mitt liv?’-bok» 

THE GUARDIAN

«det beste Russland har å tilby» 
MAKSIM GORKIJ

"Morsom og gruoppvekkende folkelivsskildring lagt til det jødiske Russland på begynnelsen av 1900-tallet."

OLAV LØKKEN REISOP, DAGBLADET, ÅRETS BESTE BØKER 2015

«små mesterverk … vittige og fulle av lidenskap» 
GRO JØRSTAD NILSEN, BERGENS TIDENDE 

"strålende diktning … Isaak Babel skriver skånselløs naturalisme, tilsatt en utsøkt klype Gammeltestamente og Gogol. Praktfullt er det, uansett"

GEIR POLLEN, KLASSEKAMPEN

Fortellinger fra Odessa utkom for første gang på norsk i 2015. Boken er oversatt av Marit Bjerkeng

Isaak Babel ble i 1884 født inn i en kjøpmannsfamilie i Moldavanka, en fattig, jødisk bydel i Odessa i Ukraina. Han debuterte som forfatter med en fortelling i et tidsskrift i 1913 og fortsatte å publisere hyppig i tidsskrifter og magasiner. I 1925 kom boka Historien om mitt dueslag, som var en samling av hans barndoms- og ungdomsfortellinger. I 1926 kom Fortellinger fra Odessa. Samme år utga han Rytterarméen (norsk utg. 1963). 
        Babel var korrespondent for kommunistene under den russiske borgerkrigen, og i flere år jobbet han som oversetter for Tsjekaen, det sovjetiske sikkerhetspolitiet, og som krigskorrespondent og nyhetsreporter.
        Isaak Babel ble den første betydningsfulle russisk-jødiske forfatteren som skrev på russisk, og var svært populær i sin samtid. Da Stalin strammet grepet om kulturen på 1930-tallet, ble Babel beskyldt for å være en «estetiserende» forfatter. Han ble arrestert i 1939, anklaget for spionasje, utsatt for tortur, og henrettet i 1940, 45 år gammel.  Alle manuskripter han hadde arbeidet med – noveller, skuespill, filmmanus og oversettelser – ble konfiskert. Han ble rehabilitert på femtitallet, men det var først etter Sovjetunionens fall at de av hans skrifter som ikke var gått tapt, ble utgitt i usensurert form.